Les termites du bois figurent parmi les insectes les plus redoutés par les propriétaires. Invisibles, silencieux et capables d’agir pendant des mois sans laisser de traces apparentes, ils s’attaquent directement aux structures en bois des habitations.
Comprendre pourquoi le bois est leur cible, quels éléments sont concernés et quels risques cela représente pour une maison permet d’adopter des décisions éclairées, sans précipitation ni anxiété inutile.
Les termites du bois : de quoi parle-t-on exactement ?
L’expression « termites du bois » désigne les termites qui se nourrissent de matériaux contenant de la cellulose, principal composant du bois.
En France, les espèces rencontrées sont majoritairement des termites souterrains, vivant dans le sol et accédant aux bâtiments par des galeries discrètes.
Pour mieux comprendre leur organisation et leur fonctionnement, il est utile de s’intéresser à qui sont et comment vivent les termites, ainsi qu’à leur mode de vie en colonie, à découvrir ici.
Pourquoi les termites attaquent-ils le bois ?
La cellulose : leur source de nourriture
Les termites s’attaquent au bois parce qu’il contient de la cellulose, qu’ils sont capables de digérer grâce à des micro-organismes présents dans leur système digestif.
Ce mécanisme biologique est expliqué plus en détail dans l’article consacré à leur alimentation, à découvrir ici.
Ce n’est donc pas le bois en tant que matériau qui les attire, mais bien ce qu’il contient.
Un accès discret depuis le sol
Les termites vivent principalement dans le sol, où ils trouvent l’humidité et la stabilité nécessaires à leur développement. Ils rejoignent ensuite le bois des bâtiments par des galeries invisibles, parfois à plusieurs mètres du point d’entrée.
Cette progression souterraine explique pourquoi une infestation peut rester longtemps indétectable, même lorsque les éléments bois semblent visuellement intacts.
Des conditions favorables dans l’habitat
Certaines situations facilitent l’attaque du bois par les termites :
- bois en contact direct avec le sol,
- zones humides ou insuffisamment ventilées,
- vides sanitaires, caves et sous-sols,
- éléments bois intégrés à la maçonnerie.
Ces configurations sont fréquentes dans de nombreux logements, anciens comme récents, ce qui explique
Quels bois sont concernés par les termites ?
Contrairement à certaines idées reçues, aucun bois n’est totalement à l’abri.
Les termites peuvent s’attaquer :
- aux charpentes,
- aux poutres et solives,
- aux planchers,
- aux encadrements de portes et fenêtres,
- aux escaliers,
- aux cloisons contenant des éléments bois.
Le type d’essence importe moins que l’accessibilité du bois et son niveau d’humidité.
Un bois en apparence sain peut être fragilisé de l’intérieur sans signe visible immédiat.
Quels sont les risques pour une maison ?
Des dégâts souvent invisibles
Les termites creusent le bois de l’intérieur, en laissant parfois une fine pellicule en surface.
Les dommages deviennent visibles tardivement, lorsque la structure est déjà affaiblie.
Ces mécanismes sont détaillés dans l’article consacré aux dégâts invisibles causés par les termites, à découvrir ici.
Une atteinte progressive à la structure du bâtiment
À terme, une infestation peut entraîner :
- l’affaissement de planchers,
- la fragilisation de charpentes,
- des déformations de menuiseries,
- une perte de résistance de certains éléments porteurs.
Ces situations sont souvent découvertes à l’occasion de travaux ou lors d’une transaction immobilière, lorsque l’état du bâti est examiné plus en détail.
Termites du bois : quels signes doivent alerter ?
Même si les termites sont discrets, certains indices peuvent éveiller l’attention :
- bois qui sonne creux,
- déformations inhabituelles,
- fissures ou affaissements localisés,
- présence de galeries terreuses,
- portes ou fenêtres qui coincent sans raison apparente.
Ces signaux sont décrits plus précisément dans les indices qui doivent vous alerter, à découvrir ici.
En cas de doute, une analyse approfondie reste indispensable pour éviter toute erreur d’interprétation.
Termites du bois ou autres insectes du bois : attention à la confusion
Les termites sont souvent confondus avec d’autres insectes du bois, comme les vrillettes ou les capricornes.
La différence essentielle réside dans leur organisation en colonie, leur progression continue et l’étendue potentielle des dégâts.
Un doute ne peut être levé qu’à l’aide d’une expertise adaptée, capable d’identifier précisément l’origine des dégradations observées.
Que faire en cas de suspicion de termites du bois ?
Face à des indices évocateurs, il est recommandé de ne pas intervenir soi-même et de ne pas masquer les zones suspectes.
Il est préférable de s’appuyer sur un diagnostic précis, réalisé dans un cadre clair.
Les obligations et le périmètre du diagnostic sont détaillés dans le diagnostic termites obligatoire, à découvrir ici, ainsi que dans le cadre légal défini par la loi contre les termites.
Un diagnostic permet de confirmer la présence éventuelle de termites, d’en évaluer l’étendue et d’orienter vers les solutions adaptées, le cas échéant.
Comprendre les termites du bois pour mieux agir
Les termites du bois ne sont ni visibles immédiatement, ni systématiques. Leur impact dépend de nombreux facteurs : environnement, nature du bâti, humidité et conditions d’accès.
Une compréhension claire de ces mécanismes permet d’agir avec discernement, sans dramatisation inutile.
Lorsque cela s’avère nécessaire, l’échange avec un expert et la mise en relation avec un professionnel qualifié constituent une étape essentielle. Il est alors possible de trouver un applicateur Sentri Tech certifié, à découvrir ici afin d’échanger sur sa situation et d’obtenir un avis adapté.